中国自古代以来的经书典籍很多，想要人们一本本地读过去，恐怕就是搭上大半条性命都不算完事，
古人所谓的皓首穷经，也就是这个道理了，那么这时要是有一张由读书多的人开出来的书单在手，那可就不一样了。这里就有一份毛泽东为他的儿子们开的一张书单，今日读来，颇有令人可玩味处。
电视剧《延安颂》说到毛泽东给儿子写信寄书的事。确实，在延安时毛泽东曾两次寄书给正在苏联上中学的儿子岸英和岸青。1939年寄去的一批书，途中丢失了。1941年1月寄出第二批书时，他写信说：“关于寄书，前年我托西安林伯渠老同志寄了一大堆给你们少年集团，听说没有收到，真是可惜。现再酌检一点寄上，大批的待后。”少年集团，泛指和岸英、岸青一起读书的中国学生。
这是一批什么书呢?毛泽东随信附了一张书单，并注明了册数。上面写道：“精忠岳传2,官场现形4,子不语正续3,三国志4,高中外国史3,高中本国史2,中国经济地理1,大众哲学1,中国历史教程1,兰花梦奇传1,峨嵋剑侠传4,小五义6,续小五义6,聊斋志异4,水浒4,薛刚反唐1,儒林外史2,何典1,清史演义2,洪秀全2,侠义江湖6。”
细看这份书单，既在意料之中，又在意料之外。《高中外国史》、《高中本国史》、《中国经济地理》和《中国历史教程》，大概都是当时的中国教科书，可用来补充岸英他们只读苏联教科书的不足。《大众哲学》是书单中唯一的一本政治类书，毛泽东对艾思奇的这本著作曾反复读过，并和作者当面讨论过，认为写得通俗易懂，有利于马克思主义哲学的普及。这些都在意料之中。
古典文学和历史小说在这份书单中占有很大比重，也是意料之中的。因为毛泽东自己从青少年时代起就十分喜爱读这些书。这里的《三国志》恐怕不是陈寿写的记传体史著，而是罗贯中的《三国志演义》，1950年中华书局还曾以《三国志》为名出版。《精忠岳传》即清人钱彩编著的《说岳全传》。“洪秀全”即清末黄小配写的《洪秀全演义》，章太炎写有序。
《子不语》是清朝乾隆年间的大才子袁枚写的笔记小说，正编二十四卷，续编十卷，都是怪异的民间故事，包括神狐鬼怪、三教九流，长则数千字，短则几十字，如《四耳猫》一则仅两句：“四川简州，猫皆四耳。有从简州来者，亲为余言。”书名取自《论语·述而》“子不语怪力乱神”。《何典》是清乾嘉年间上海才子张南庄用英语方言写的讽刺滑稽小说，通篇描绘了阴曹地府里的形形色色的鬼。
毛泽东向儿子推荐《子不语》、《何典》这两种带有“野狐禅”味道的书，似乎有点出乎意料之外，岸英他们毕竟还是中学生嘛。但更令人意外的是，毛泽东居然寄出了好几部武侠小说。《小五义》、《续小五义》讲的是"七侠五义"后代的故事。《峨嵋剑侠传》类似著名武侠作家还珠楼主写的《蜀山剑侠传》。确实，青少年读一些武侠小说，有利于开发思维能力。试看那些剑侠，上天入地，修身寻道，仗义除恶，既是江湖社会的折射，又突破了时空界限和人力界限，跟西方当代影视作品中的“超人”、“魔幻”形象异曲同工，极具幻想力。而思维幻想力是思维创造力的基础。
武侠小说和《岳传》、《三国》、《水浒》、《洪秀全》、《薛刚反唐》等历史小说，是中华民族的尚武精神在文学创作中的反映，前者多用浪漫笔法，后者多用写实笔法。浪漫的尚武，现实的英雄，构成了这些书的文化主调。而毛泽东的文化性格，正恰是充满浪漫气息和英雄气概的。
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